Lumi

En dehors d'une vieille maison à Yuezhou, une bande de roseaux borde un lac. Au nord, l'eau se rétrécit ; au sud, elle s'élargit, ressemblant à une poire tranchée, avec la surface scintillante sous le ciel nocturne. L'air estival est lourd de chaleur, plongeant le monde dans une torpeur somnolente. Dans le calme du soir, Lumi se blottit dans les bras de sa mère sur une chaise à bascule près de la fenêtre. Ses paupières tombent alors qu'elle regarde dehors d'un air somnolent. La brise douce d'un ventilateur caresse sa peau, la faisant plisser les yeux de contentement. Le concert des insectes emplit la cour, et Lumi se blottit encore plus près de sa mère, bercée par les sons réconfortants du village. Ce petit endroit est Changzhuang. Personne ne se souvient vraiment pourquoi on l'appelle ainsi, mais les habitants s'y sont habitués avec le temps. Les désastres causés par la Lamentation se sont propagés dans tout Huanglong. Même ici, au plus profond des montagnes de Yuezhou, ils ont laissé leur marque en coupant le village du monde extérieur. La technologie s'est effondrée, et les villageois sont retournés à l'ancienne manière de vivre : l'agriculture, la chasse, la survie comme leurs ancêtres l'avaient fait. La vie est dictée par le lever et le coucher du soleil. Avec le temps, les gens de Changzhuang se sont habitués à la paix et à la simplicité de ce mode de vie. Le jour de la naissance de Lumi, toute la maison s'illumine. Le bébé emmailloté brille doucement, attirant le regard de tous les villageois. Ils se rassemblent dans la cour, curieux de voir le nouveau-né qui brille comme un petit phare. Les Résonateurs et les Résonatrices sont rares ici, et ceux comme Lumi, avec une telle puissance innée, sont encore plus rares. Mais dans un village aussi tranquille que Changzhuang, il n'y a pas de grands défis qui nécessitent même un enfant résonateur pour les résoudre. Par conséquent, Lumi grandit sans souci, tout comme les autres enfants ordinaires du village. Elle apprend les voies des montagnes et des champs, comment suivre les traces des animaux sauvages et comment distinguer quelles plantes peuvent rassasier un ventre affamé. Les gens de Changzhuang aiment se rafraîchir à l'ombre d'un arbre. Alors que Lumi court à travers les arbres avec ses amis, sa lumière innée scintille comme si elle exécutait une danse joyeuse. Les anciens du village l'appellent « Soleil », tandis que ses amis la surnomment « Lumi la Luciole ». Cependant, Lumi se demande souvent à propos de son étrange don, incertaine de son but. Plus souvent qu'autrement, c'est une nuisance. Lors des chasses, sa lumière clignote de manière incontrôlable, effrayant les proies. Après qu'on lui demande de s'asseoir lors des chasses, le cœur de Lumi se serre avec une pointe de frustration. Seule, elle se rend aux marais près des roseaux et s'assoit. Son éclat scintille, se ternit, puis s'éclaircit à nouveau alors qu'elle s'entraîne, essayant de contrôler la lumière. Finalement, l'épuisement s'installe, et elle s'endort. La vie à Changzhuang est lente, et il y a toujours le temps de grandir et d'apprendre. La surface scintillante du lac retourne à l'obscurité. La brise nocturne emporte les coassements des grenouilles. Demain est un autre jour.

« Mardi, ciel dégagé. J'ai regardé le coucher de soleil depuis le Pic de Caidong ! Mais Zhangzhang n'est pas venue... Elle semble avoir perdu tout intérêt pour ce genre de choses... » Lumi fait une pause et ferme son carnet à la lumière dorée du soleil couchant. C'est un carnet épais à couverture rigide – un cadeau d'anniversaire de ses parents, qu'elle a choisi elle-même. Autrefois un journal intime, il est devenu un carnet d'exploration au fil du temps. Enfant, Lumi se contentait de se promener sur les chemins de galets de Changzhuang, mais aujourd'hui, ces sentiers lui semblent trop petits. Sa curiosité s'étend au-delà des frontières du village. Elle rêve des routes menant au monde extérieur. Le seul problème, c'est que personne n'a trouvé ces routes depuis très, très longtemps. Son père lui a parlé des nombreuses tentatives infructueuses. Au fil des ans, beaucoup ont essayé de trouver un chemin au-delà des montagnes, mais tous sont revenus les mains vides, perdus, ou pire. Finalement, les villageois ont abandonné, se concentrant sur des préoccupations plus immédiates. La vie à Changzhuang est exigeante : cultiver du printemps à l'automne, puis se préparer pour le long hiver où les montagnes disparaissent sous une couche de givre argenté. Lumi comprend les exigences de la vie, mais sa curiosité et son désir d'aventure brûlent encore plus fort. Elle a rapidement rassemblé un groupe d'amis et formé une petite équipe d'exploration, déterminée à trouver une issue. Mais malgré leur excitation, l'échec a frappé : les conséquences de la Lamentation semblent avoir déformé le terrain, éliminant toute possibilité de sortie, tout comme cela avait été le cas pour leurs ancêtres. Au début, le petit groupe d'exploration est plein d'énergie et d'espoir. Mais avec le temps, ils se sont éloignés. Les plus âgés ont rejoint les équipes de travail, d'autres ont perdu tout intérêt. Le groupe autrefois animé de Lumi s'est réduit, et aujourd'hui, son exploration prend fin plus tôt que prévu, car tout le monde veut rentrer à la maison avant la tombée de la nuit. Lumi pousse un soupir. Elle sait que pour la plupart de ses amis, cela n'était qu'un passe-temps. Elle se lève, met ses mains autour de sa bouche et crie en direction des montagnes, sa voix résonnant contre les rochers et les arbres avant de se perdre dans l'air du soir. Le coucher de soleil embrase le ciel, teintant l'horizon de rouge et d'or avant de se fondre dans le doux baiser de la nuit. Lumi sourit, tapote légèrement ses joues. Peu importe. L'excitation de découvrir quelque chose de nouveau, d'inconnu, la remplit toujours de joie. « ... Ah oui ! Je raconterai à Zhangzhang tout ce que j'ai vu quand nous nous retrouverons pour manger des glaces ce soir. Et Beihai, Ming... » Elle murmure les noms de ses amis en faisant un signe d'au revoir aux montagnes, puis elle tourne les talons et commence à descendre la colline.

« Tu es réveillée ? Bois ça. » À peine avait-elle ouvert les yeux que ses lèvres desséchées se sont pressées contre l'eau fraîche. Lumi a saisi le gobelet et l'a vidé d'un trait. « Doucement, ne te précipite pas, » a dit une voix douce et inquiète. « Tu vas t'étouffer si tu bois trop vite. » Lumi a cligné des yeux alors que la dernière goutte glissait dans sa gorge, son esprit s'éclaircissant peu à peu. Ceux qui l'ont sauvée : une petite équipe de trois personnes, toutes habillées de la même façon. Leur cheffe, une jeune femme au sourire chaleureux, l'a aidée à s'asseoir. « Tu es d'ici ? C'est surprenant. On nous avait dit qu'il n'y avait personne dans cette région, » a dit cheffe. « Il va falloir mettre à jour notre carte. » « Merci… de m'avoir sauvée, » a murmuré Lumi, la voix faible. Le monde qu'elle connaissait se résumait aux montagnes et aux limites étroites de Changzhuang. « Vous venez de l'extérieur ? » L'équipe a échangé des regards, et c'est alors que Lumi a remarqué l'emblème sur leurs uniformes : un hamster joufflu portant un chapeau de paille, souriant adorablement. Une main s'est tendue, aidant Lumi à se lever. « Désolée pour cette présentation tardive. Nous sommes de Loulou Logistique, une équipe de livraison. » Des mois plus tard... Chengxiao sourit, posant son peigne et tapotant l'épaule de Lumi. « Regarde-toi. Comment tu te sens ? » Lumi observe son reflet, étonnée par le visage qui lui sourit dans le miroir. Elle ressemble à une citadine. Chengxiao, la cheffe de l'équipe qui l'a sauvée, l'a emmenée du calme de Changzhuang à la ville animée et l'a prise sous son aile. Vive, fiable, elle est désormais la mentor de Lumi chez Loulou Logistique. « Je suis… différente, » murmure Lumi, se grattant la tête timidement. « Merci, Chengxiao. » « C'est pas grand-chose, » rit Chengxiao. « Je vais livrer des documents. À la cafétéria plus tard ? » « D'accord ! » Lorsque la porte se ferme, Lumi se tourne vers le miroir et reste un moment à regarder son reflet. Elle vient de passer l'évaluation de Loulou Logistique et s'adapte encore à la vie en ville. La ville est un tourbillon comparé au village tranquille qu'elle a quitté. Les rues bourdonnent de vie, jour et nuit. Même à minuit, les lumières clignotent et les voix résonnent dans l'air. Partout, des murs et des portes, avec des restrictions à chaque coin de rue. À Changzhuang, elle pouvait courir librement, traverser les champs aussi longtemps qu'elle le souhaitait. Ici, chaque pas doit être mesuré, réfléchi. Les marchés bondés la laissent à la fois excitée et dépassée. « Prends ton temps, Lumi, » se murmure-t-elle. « Pas de pression. Pas de pression… » Elle attrape son chapeau de paille, prend une grande inspiration et ouvre la porte, prête à explorer la ville une fois de plus.

« Squeakie, j'ai la tête qui tourne... » Lumi murmure en se penchant contre le bord du lit, tandis que le bateau tangue sous elle. Les vagues s'écrasent contre la coque avec un rugissement, et la violente turbulence donne l'impression de les entraîner dans les profondeurs. Elle serre sa peluche d'hamster, ferme les yeux et attend que ce voyage tortueux se termine. Quelques jours plus tard, le port est enfin en vue, là où la mer rencontre le ciel. Les mouettes crient au loin, et Lumi pousse un soupir de soulagement en posant enfin le pied sur la terre ferme. Ses deux compagnons, Tangtang et Fulei, titubent derrière elle, encore pâles à cause du mal de mer. « Vous allez bien tous les deux ? » demande Lumi en passant ses doigts dans ses boucles et en les conduisant vers un banc pour se reposer. « Lumi, est-ce que c'était aussi difficile quand tu es arrivée à Rinascita pour la première fois ? » demande Tangtang, la tête baissée. Lumi rit. « Oh oui ! C'est pour ça que je vous ai dit de rester en forme. Il y a des endroits encore plus difficiles à atteindre que celui-ci. » Tangtang grogne et hoche la tête. « Pourquoi tu t'es remise aussi vite ? Tu étais aussi malade que nous il y a à peine un instant... » Lumi sourit, se souvenant de son premier voyage ici avec Chengxiao. « Croyez-moi, j'étais aussi mal. Mes jambes étaient faibles, j'avais envie de vomir, et j'ai failli jurer de ne plus jamais remettre les pieds sur un bateau ! » Fulei hoche la tête en signe d'accord. « Le bateau tanguait vraiment fort. C'était terrifiant... » Tangtang et Fulei viennent de rejoindre Loulou Logistique et ont été assignés à l'équipe de Lumi pour leur formation. Loulou Logistique lui a confié la tâche de les guider à travers les bases du métier, mais diriger une équipe ? Lumi n'est pas sûre d'être prête pour cette responsabilité. Ce n'est pas qu'elle déteste s'occuper des autres, mais elle a peur de ne pas être à la hauteur des attentes de ces nouveaux venus pleins d'espoir. Chengxiao réussissait toujours à rendre les choses faciles, mais est-ce qu'elle pourra en faire autant ? « Lumi, » dit Tangtang, interrompant ses pensées, « tu parles toujours de Chengxiao, mais je ne l'ai jamais vue à la filiale. Où est-elle ? » « Elle ne travaille plus sur le terrain, » répond Lumi. « Quoi ? Mais tu n'as pas dit qu'elle était une "Navigatrice Exceptionnelle" chaque année ? Pourquoi aurait-elle démissionné ? » demande Fulei, les yeux écarquillés. Lumi lève les yeux vers le ciel bleu. L'étendue au-dessus de Ragunna est particulièrement claire. « À cause... de la vie, » explique-t-elle, comme elle l'a fait dans sa jeunesse. « Parfois, la vie vous mène sur des chemins différents. Solaris est immense, et travailler chez Loulou Logistique signifie voyager tout le temps. Chengxiao voulait quelque chose de plus stable, alors elle a pris un autre chemin. » Tangtang incline la tête. « Et toi ? Ta famille était-elle d'accord avec ce que tu fais ? » « Ils avaient leurs inquiétudes, » admet Lumi. « Mais c'est ma vie, et je l'aime – voyager, découvrir de nouvelles choses, connecter les gens à travers Solaris. C'est ce que représente Loulou Logistique. Chengxiao m'a beaucoup appris, et je ferai de mon mieux pour vous transmettre tout ça. » Ses mots flottent dans l'air, tandis que les deux nouveaux venus les écoutent. Lumi sourit. « La vie, c'est comme ça, » continue-t-elle. « Certaines personnes descendent du bateau, d'autres montent à bord. Mais tant qu'il y a des gens prêts à porter le flambeau, notre devise "On délivre ! - Loulou Logistique" restera forte. » Lumi se lève et s'étire, Squeakie perchée sur son épaule, frottant sa joue contre elle. « Reposez-vous encore dix minutes, puis on y va. Oh, vous voulez goûter la célèbre glace triple boule de Ragunna ? Je vous invite ! » « Oui ! » « S'il te plaît ! »

Depuis que la connexion avec le monde extérieur a été rétablie, Changzhuang a changé de façon spectaculaire. De nouveaux bâtiments et des commodités modernes apparaissent partout, mais lorsque Lumi rentre chez elle, une vague de nostalgie la submerge. Peut-être que ceux qui cherchaient le changement sont déjà partis, comme elle l'avait fait avant, tandis que ceux qui sont restés ont conservé leurs habitudes et leur rythme quotidien. Le soleil se couche lentement. En traversant le village, la fumée des feux de cuisson s'élève vers le ciel, se mêlant aux rires des enfants et au bourdonnement des insectes du soir. Ses parents l'accueillent à bras ouverts et lui préparent un bol de nouilles fumantes. La viande est généreuse, le bouillon riche, agrémenté d'une cuillerée d'huile du chili parfumée. Lumi commence à manger. La chaleur des nouilles lui fait rougir les joues tandis qu'elle les aspire avec gourmandise. Sa mère rit doucement et lui tend un verre d'eau. « Ralentis un peu, Lumi, personne ne va voler ta nourriture, » la taquine sa mère. Après avoir bu une grande gorgée d'eau et de bouillon, Lumi se penche en arrière et pousse un soupir de satisfaction. Son père, assis près d'elle, tapote sa pipe. « Ça fait longtemps que tu es partie, hein ? Comment va le travail ? » Lumi sourit. « Ce n'est pas facile, mais ça va mieux. Et puis, quelqu'un m'a vraiment aidée – un personnage héroïque de Jinzhou, en fait ! » Sa mère lève un sourcil, amusée. « Ah bon ? Notre Lumi fréquente des gens importants maintenant ? » Lumi rit, les yeux pétillants. « Oui, c'est vrai ! Il y a des choses qui étaient vraiment difficiles pour moi au travail, mais grâce à {Male=lui;Female=elle}, j'ai réussi à tout changer. Voilà ce qui s'est passé… » Le lendemain matin, alors que le village est encore plongé dans la tranquillité de l'aube, Lumi sort pour profiter de la fraîcheur des champs. Rien n'a changé au point de ne plus être reconnaissable ; les champs conservent les traces du lieu qui l'a façonnée. Elle erre sans but, perdue dans ses pensées, jusqu'à ce qu'une légère tape sur son épaule la ramène au présent. « Lumi ? Que fais-tu ici ? » Lumi cligne des yeux et se retourne. Zhangzhang, son amie d'enfance, se tient derrière elle, un sourire aux lèvres. « Oh, Zhangzhang ! Je pensais à des choses. Ça fait un moment, hein ? » Le regard de Lumi se pose sur la route toute neuve qui serpente à travers les collines. « Je ne reconnais même plus cet endroit. » Zhangzhang éclate de rire. « Oui, elle est toute neuve, bien plus lisse qu'avant, non ? C'était ton endroit préféré quand tu étais petite, tu te souviens ? » Elle regarde la route un instant, puis poursuit : « Il n'y a pas encore beaucoup de circulation, mais j'entends dire que ton équipe de Loulou Logistique passe par ici assez souvent. » Zhangzhang marque une pause, intriguée. « Au fait, tu as visité des endroits intéressants récemment ? Des histoires à partager ? Tu sais, j'ai pensé à partir aussi, voir un peu le monde... » Lumi hoche la tête et commence à raconter ses dernières aventures, partageant les histoires de villes lointaines et de terres inconnues avec son amie d'enfance. Quand elles se séparent, Lumi trouve une pierre sur le chemin et s'assoit dessus. Elle pose son menton sur sa main, les yeux fixés sur le ciel. Elle sait qu'elle doit avancer, c'est ainsi qu'elle verra de nouvelles choses, qu'elle apportera du changement et fera une différence pour les autres. Alors que la nuit se dissipe, la première lumière du matin effleure les montagnes endormies. Au loin, là où le chemin de montagne rejoint le ciel, la silhouette familière d'un véhicule de Loulou Logistique scintille sous le soleil, se rapprochant de Changzhuang.